1907年6月，欧洲国家发起“万国汽车环行会”，选定在北京至巴黎之间举行比赛。这是所有比赛中最艰苦的一次，当然也是一次充满着危险的比赛。
中国虽然自1901年就已输入了西方的汽车，但它们一直只被用作少数几个大城市的新奇娱乐摆设，并没有真正地投入使用。因而，中国公路的修筑迟迟未举。轿子、毛驴、骡马，还是当时中国人普遍使用的交通工具。
但是，在中国正北方，却一直存在着一条令世人瞩目的“公路”。
这便是在上个世纪闻名于世的张库商道。
当时，这是一条走北口的旅蒙、旅俄的商旅之路。张家口至库伦，全程1100公里，这一地区属高原、丘陵和草原，没有高山峻岭。但路途遥远漫长，风沙四溢。重要的是我们的商旅从正沟街出发，从大境门开拔，山西人的“大盛魁”字号。在张家口的旱码头名扬天下。山西人办的“大成有限公司”的老爷汽车，曾在这条路上，掠起一阵狂风直抵库伦。张库商道成为中国第一条运营公路。
“万国汽车环行会”要利用张库商道的路径，举行“北京-巴黎”汽车大赛，法国和意大利汽车的赛事，主要选在张家口至库伦之间进行。客观上也促成了中国必须修补这条长途公路。这条路线上绝大部分道路充其量只能说原始土路。而且司机们将不得不忍受刺骨的寒冷和灼人的炎热。参赛的司机们已拒绝别人提供的防止居住在沿途的土匪袭击的保护。因此，张库公路赶在大赛开始前得以简易修成。特殊的需要，使得这条塞上公路成为中国第一条可以通行汽车的长途公路。
1907年，法国《晨报》的主编，想策划举行北京至巴黎的汽车越野赛。报纸登出征集参赛者的广告和说明：“这项比赛没有一定要遵守的礼仪，也没有起约束作用的规则，所有要做的事就是将一辆汽车从北京开到巴黎。有可能的话，要争取第一。”报纸建议参加的人列队行驶，以便发生危险时能相互帮助。
意大利人波奥尼·鲍基斯、法国人庞斯、科米尔·科里根、戈达德报名参加了这场比赛。
1907年6月2日，5辆参赛汽车由轮船运到中国港口天津，再用火车运抵北京。
6月10日上午8时30分，参加此次汽车大赛的6名外国的选手，驾驶汽车从北京出发，5辆汽车沿京张铁路行走。这时，北京正值初夏，气候宜人，清风拂面，道路两边草木葱葱;出北京不久，就可以看到燕山山脉披满绿意的青青山峦。这次汽车赛行程达8000英里，沿途经中国长城、塞上高原、戈壁大漠，跨过乌拉尔山脉、莫斯科和普鲁士属波兰。选手们希望在大约两月后到达巴黎。
装束奇特的车手和嘟嘟奔驰的赛车，由塞内驶向塞外，穿行在中国北方的乡间，给从未见过汽车和公路的中国老百姓带来了极大的惊讶。对安于“鸡犬之声相闻”的中国村夫野叟来讲，那些车手就像是外星人，而车手们驾驶的汽车更超出了他们的想象。第一次见到汽车的中国农民，大多数都不敢靠前，只是站得远远的观看，眼睛里充满不解与惊惧。据说，有胆大的人曾蹭到跟前，摸着刚刚停下、车体发热的汽车问：“这畜牲吃什么?跑得这么快?”当然，这可能是个夸大其词的笑话。但是，在当时中国穷乡僻壤的农村地区，不知汽车为何物却是真实而普遍的。经过张家口山区时得靠人力、畜力帮助拉车，甚至用当地人抬车。7天时间才走了321公里。6月21日，车队终于到达了乌兰巴托。
7月1日，意大利人鲍基斯首先抵达伊尔库茨克。而法国人庞斯却在蒙古大草原迷失了方向，被蒙古骑兵救出后放弃了比赛。其余4辆车沿欧亚铁路一直向西。
7月18日，始终领先的意大利人鲍基斯驾驶着他的“意达拉”牌汽车，翻越乌拉尔山口。7月27日，抵莫斯科时受到热烈欢迎。又经华沙、柏林，于8月10日下午6时，用时62天，最先到达巴黎，以绝对优势击败其他选手，获得了北京巴黎汽车大赛的冠军。20天以后，法国人科米尔·科里根、戈达德也陆续到达。
这是这场赛事的结果。然而，对中国人而言，这个结果并不重要，重要的是它给中国留下了第一条可以行驶汽车的长途公路和一段破天荒的现代传奇。
谁能想到，1907至2007年，这场由外国人独自上演的“万国汽车环行会”，竟是在当时的中国荒漠之地，张家口至库伦进行的呢?为中国第一条运营公路张库商道，留下了如此辉煌和时尚的手笔呢?这是1907年人类历史上首次欧亚之旅;人类历史上最负盛名、最早的“路易威登北京-巴黎拉力赛。”
“北京-巴黎拉力赛”谱写了一段充满传奇的故事;成就了一个辉煌的历史及一个世纪的永恒经典。
